寿都町をたずねて

　そこから、村のもう一方の端に向かった。そこには、イオアン・イズミの小屋がある。昼食の時についた。その老人は、絵のモイセイのままに、大きな白いひげをはやし、本当の家長らしく、家族全員（九人）と座っていた。養子の一人を除いて、全員が信徒である。全員がきちんと、手を組んで、司祭に接吻をするというロシア式で祝福を受けた。明らかに、一家はキリスト教徒として訓育されているのであろう。これは、主として、この老人その人のおかげだろう。彼はよく教えを知っている。教会の習慣も知っていて、それを熱心に守ろうとしている。

　昔は、この老人はかなり資産家であったが、次第に貧乏になり、今では、漁業と写真屋でなんとか糊口をしのいでいる。スタジオは天井の代わりに、青天井のついた野外で、スクリーンは小屋に間近に切り立っている山々である。それで、どうして、イオアンの家のドアの上に、下手な写真が大きな額縁に納められて掛けられているのかが分かった。これは看板だったのである。近隣の若者たちの写真を取るのである。このような僻地でもカメラマンの仕事があるとは。まったくアメリカのようだ。

　老人はニシンのような魚を獲っている。その魚はそのまま釜で煮て、干して、肥料として売っている。

　信徒たちと別れをして、私たちは寿都に向かった。晩の五時ごろにもどり、深夜まで信徒たちと話をして、時を過ごした。

　ついでに、今後の私の旅についても相談して決めた。日曜日に、九日にここに「ウラト丸」が来航し、江刺に寄って函館に向かうと言う。江刺には小さな信徒の集団いるので、もし都合が良ければ、訪間する必要がある。だから、時間を無駄にできないので、やはり信徒たちのいる黒松内に行くことにした。土曜日に、徹夜祷までに戻って来て、日曜日の朝に、二人の子どもたちに洗礼を授け、それから、ニコライ・サクライ神父はここに残り、私は先へ行くということにした。

　江刺で、信徒たちにほとんど会えそうもなかったが、上陸してみたかった。ここは、キリスト教徒嫌いで有名な土地である。三千軒ほどの町で、ほとんどが加賀、越後地方から来た人たちである。仏教が非常に根付いている。金持ちの教信者たちがすべての人たちを掌中におさめ、支配し、好きなように操っている。キリスト教徒たちからは何も買わないし、教会のために家も貸してくれない。教会（す わち伝教師の家）に寄ることさえできない。すぐに、なぜ行ったのか、教えを聞きたかったのではないかとか問いただされる。そして、キリスト教に共鳴していると疑われると、罰せられる。このような考えで固まり、そういった習慣が力を有しているのは、蝦夷でも、この地は、日本人が昔に移住して来て、日本の本州とほとんど同様にこの地に慣れてしまい、人が移り住んで来る植民地に特有な、アメリカ的な個人の自由というものは失われているからである。それで、江刺で信徒になっているのはまったくのよそ者か商売に関係なく周囲の人に無関係に暮らせる人である。官吏とか警察官などである。もちろん、そこの商人たちも洗礼を授けられているけれども、ひそかにである。彼らのうちの誰かが姑息なことをせずに堂々としたいと思ったら、別の場所へ引っ越さなければならなかった。村の有力者たちがキリスト教を信じてここに残ることを許さなかつた。ここ（寿都）の信徒の一人は江刺で洗礼を受けた者である。前の晩に、口実を思いついて、家を出て教会に向かい、夜中に生地を裁って、自分のために洗礼用の白い着物を縫ったという。さらに多くの者が聖像を持って隠れている。ニコライ・サクライ神父と伝教師が一生懸命、私に江刺に上陸しないように、そこで信徒たちを探すことを思いとどまるようにと説得した。そんなことをしたら彼らの商売のじゃまになるなどというのである（後で知ったのであるが、反対に、そこの信徒たちは私と「神父」に喜んで会えたし、私たちが彼らを避けて行ってしまったことを非常に悲しんでいた）。

　以前、江刺に教会があり、伝教師がいて、信徒名簿（メトリカ）もあった。現在、そこには四軒ぐらい信徒の家があり、なんとか暮らしているが、その多くが信仰がうすれている。信徒名簿（メトリカ）、聖像、そして他の物は一人の信徒のもとに置かれているが、その妻と家族は異教徒である。この信徒が死んだら、あとはどうなるのであろうか？もし信徒名簿（メトリカ）が異教徒の手にわたったら、よくない。信徒名簿（メトリカ）を消滅させるのは具合が悪い。江刺という町の教会の名前が忘れ去られてしまう。司祭が持つのが一番良い。家でも記入することはできる。